Austin Energy está ofreciendo a los clientes residenciales incentivos financieros para dejar que ellos ajusten la temperatura en sus termostatos inteligentes en los días de alto consumo de energía - como durante la próxima semana, cuando se espera que las máximas diarias superen los 100 grados.
Los clientes que se inscriban en el programa Power Partner recibirán un crédito único de 50 dólares por cada termostato inteligente elegible tengan y 25 dólares al año por cada uno que permanezca en el programa. Anteriormente, los clientes que optaban al programa recibían un crédito único de 85 dólares en sus cuentas.
Al inscribirse, los clientes aceptan que Austin Energy ajuste la temperatura de sus termostatos entre 2 y 4 grados. En circunstancias meteorológicas extremas, como las que impiden la generación de electricidad en la red, la empresa podría ajustar las temperaturas fuera de ese intervalo.
Los clientes siempre pueden anular los cambios de Austin Energy simplemente reajustando sus termostatos. No hay limitaciones en cuanto a la rapidez o frecuencia con que un cliente puede reajustar su termostato.
Matt Mitchell, un portavoz de Austin Energy, dijo que además de reducir la tensión en la red en los días cuando la demanda de energía es mayor -como cuando hace mucho calor- el programa puede ayudar a reducir los costos.
"Cuando aumenta la demanda, también suben los precios. A Austin Energy le cuesta más dinero comprar electricidad al por mayor en el mercado ERCOT", explica Mitchell, refiriéndose al Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas. Este grupo sin ánimo de lucro se encarga tanto de garantizar la estabilidad de la red energética como de gestionar el mercado de la energía para productores y empresas.
"Y esos costos [más altos] siempre se repercuten, por la naturaleza del mercado, en los consumidores", dijo. "Así que si podemos disminuir la demanda ajustando los termostatos de los que están en este programa voluntario, podemos disminuir la cantidad de energía que se requiere para abastecer a nuestra área de servicio personal".
Austin Energy puede ajustar las temperaturas hasta 25 veces al año como parte del programa. Mitchell dijo que la agencia ajusta termostatos sólo un "puñado" de veces en un año.
Puedes agregar hasta cinco termostatos en el programa. Sólo algunos termostatos inteligentes son elegibles, pero incluyen modelos de Amazon y Nest. También se puede solicitar un reembolso de 30 dólares para instalar un nuevo termostato inteligente.
Mitchell dijo que hasta ahora sólo alrededor de 25,000 -o menos del 5%- de los clientes de Austin Energy están inscritos en el programa. Pero dijo que esos ahorros siguen siendo significativos.
"Cuando uno tiene 25,000 hogares, digamos, a las 4 en punto el 10 de julio cuando hacen 104 grados fuera y uno puede ajustar esos termostatos por unos pocos grados hasta que el sol se ponga o al menos se moderen un poco las temperaturas, o los precios al por mayor bajen un poco, eso suma a realmente grandes ahorros".
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